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El arte de la sustitución: cómo el liderazgo convierte viejos problemas en nuevas crisis
Camine por los pasillos de la historia y encontrará un patrón extraño y persistente: a medida que las sociedades evolucionan, sus líderes parecen gastar tanta energía en intercambiar un conjunto de problemas por otro como en resolver cualquier cosa. Sin embargo, con cada gran anuncio, cada nueva política y cada revolución, se nos dice que esta sustitución no sólo es necesaria sino también lo mejor para la humanidad. ¿Es un progreso o simplemente un cambio de cartas?
Piense en la última vez que sintió esperanza ante una promesa política, sólo para experimentar una lenta y persistente decepción. Tal vez fue la esperanza de que una nueva tecnología nos liberara del trabajo pesado, sólo para encontrarnos encadenados a nuestras pantallas de maneras nuevas e inesperadas. Tal vez fue la promesa de paz, rápidamente reemplazada por la ansiedad de la incertidumbre económica. Esta montaña rusa emocional no es accidental; es el subproducto del antiguo juego de manos del liderazgo.
Sustitución de problemas: una constante histórica
Es tentador creer que los líderes actuales son excepcionalmente expertos en jugar este juego, pero la verdad es que es tan antiguo como la civilización misma.
* Antigua Roma: La República prometió libertad; el Imperio impuso el orden a costa de la libertad. Cuando una crisis (luchas políticas internas, inestabilidad) fue sofocada, otra (extralimitación imperial, eventual decadencia) tomó su lugar.
* Revolución Industrial: Los horrores de la pobreza agraria y el hambre fueron reemplazados por la explotación de los trabajadores en las fábricas y los barrios marginales urbanos. El trabajo infantil y la contaminación se convirtieron en la nueva normalidad, pero al menos las cosechas no se estaban arruinando.
* Era digital: Hemos cambiado el dolor de la distancia y el aislamiento por el ruido constante de la conectividad. La soledad ahora no proviene de la separación física, sino de la irrealidad curada de las redes sociales.
Cada solución parece venir con su propia caja de Pandora.
La maquinaria psicológica
Los líderes, conscientemente o no, juegan con nuestro cableado emocional. Anhelamos la certeza y la promesa de un futuro mejor, pero estamos programados para temer el cambio. Por eso, cuando un conjunto de problemas se vuelve demasiado abrumador, estamos ansiosos por encontrar alivio, incluso si eso significa dar la bienvenida a un conjunto de problemas nuevos y desconocidos.
El hecho es que la sustitución a menudo se presenta como un progreso porque ofrece un cierre narrativo. En lugar de admitir que algunos desafíos no tienen solución, o que las soluciones crean daños colaterales, los líderes replantean la historia: “Hemos solucionado X y ahora nos enfrentamos a Y, pero Y es mejor de lo que X alguna vez fue”.
Estudios de casos basados en hechos
* La Guerra contra las Drogas: En los años 1970 y 1980, los líderes occidentales declararon una cruzada contra los narcóticos. Si bien ciertas tasas de consumo de drogas disminuyeron, surgieron nuevos problemas: encarcelamiento masivo, militarización de la policía y destrucción de familias, especialmente en comunidades marginadas. El problema de la adicción fue reemplazado por una crisis de justicia y derechos civiles.
* Política climática: el paso del carbón a la energía renovable se considera una victoria para el planeta. Pero la energía eólica y solar plantea sus propios desafíos: minería de tierras raras, desperdicio de baterías y tensiones geopolíticas sobre los recursos. En lugar del aire contaminado, nos preocupamos por las cadenas de suministro y la ética de la tecnología verde.
* Reforma de la atención sanitaria: cada ola de reformas resuelve algún problema de acceso o de costos, pero introduce nuevos dolores de cabeza: complejidad administrativa, lagunas en los seguros y la creciente influencia de los motivos de lucro. Los pacientes ya no mueren por falta de atención, sino que podrían ahogarse en el papeleo o ser negados por algoritmos.
¿Por qué aceptamos las compensaciones?
La respuesta es a la vez simple e inquietante: tenemos pocas opciones. La maquinaria de la sociedad es enorme y el liderazgo depende de la promesa de mejora. Para liderar hay que vender esperanza. Pero la esperanza rara vez es pura; casi siempre va acompañado de costos ocultos.
Es más, los líderes enmarcan cada sustitución como una victoria moral. Criticar los nuevos problemas puede parecer como socavar el progreso que hemos logrado. ¿Quién quiere ser visto como un desagradecido por los milagros tecnológicos? ¿Quién quiere cuestionar una política que “al menos resuelve algo”?
¿Estamos condenados a este ciclo?
No necesariamente, pero requiere honestidad (una honestidad radical e incómoda) tanto de los líderes como de los ciudadanos. Los mejores líderes no prometen el fin de los problemas; prometen transparencia sobre las compensaciones. Reconocen que cada paso adelante arroja una nueva sombra e invitan a todos a examinar lo que se esconde allí.
Como ciudadanos, nuestra tarea no es sólo exigir soluciones, sino forzar un ajuste de cuentas con el precio de esas soluciones. Eso significa negarse a dejarse arrullar por el lenguaje de la inevitabilidad. Significa hacer preguntas más difíciles: ¿Qué problemas estamos resolviendo realmente? ¿En qué nuevos costos estamos incurriendo? ¿Quién se beneficia y quién soporta la carga?
¿Progreso o truco de salón?
El liderazgo de las sociedades es, en muchos sentidos, un acto interminable de sustitución. Los problemas se intercambian como autos usados: modelos nuevos y brillantes con sus propias peculiaridades mecánicas siempre listos para funcionar.El piso de la sala de exposición. Pero si dejamos de aceptar cada operación como una mejora e insistimos en ver el libro de contabilidad completo, tal vez podamos exigir algo más que un nuevo conjunto de problemas. Quizás, finalmente, podamos pedir soluciones que no sólo reorganicen nuestras ansiedades, sino que realmente aligeren la carga.
Eso, al menos, sería un verdadero paso adelante.
Sí, amigos míos, este es nuestro mundo, pero ¿y si exigiéramos un mundo que eliminara los problemas en lugar de crearlos?
¿Qué pasaría si empezáramos a jugar la vida como un juego de ajedrez en lugar de un juego rápido de damas, también conocido como damas?
Bueno, mis queridos amigos, hasta la próxima. Trabajemos juntos por el bien de los demás. Y nunca hagamos a los demás lo que no queremos que nos hagan a nosotros.
Paz, salud, amor y felicidad.
¿Qué tal eso?
